HANOI

Hanoï doit son nom à sa situation sur les rives du fleuve Rouge : Ha qui signifie fleuve et noi, intérieur. En effet, depuis sa fondation en l’an 1010, Hanoï a toujours été protégée des crues du fleuve par des digues. Malgré cette position précaire, Ly Thai To, le premier roi de la dynastie des Ly, a choisi ce lieu pour fonder sa capitale. En effet, cet emplacement se trouve au milieu du delta du Fleuve Rouge, à cent kilomètres environ de son embouchure, facilitant la circulation fluviale et par là même, le développement économique du pays. Depuis cette date, la capitale a été transférée en d’autres endroits pendant de courtes durées, cependant Hanoï resta toujours une ville stratégique. Récemment, les fouilles archéologiques au cœur même de la ville ont mis à jour des poteries, carrelage et autres décorations de monuments datant du onzième siècle et siècles suivants, laissant entrevoir les traces de ces époques.

Hanoï est la capitale la plus ancienne de l’Asie du Sud-Est. Jusqu'à peu de temps, elle a été l'une des rares villes d’Asie ayant échappé à l'architecture moderne occidentale. Avec son histoire remontant au dixième siècle, Hanoï possède de nombreux sites intéressantes à découvrir. Outre une centaine de pagodes et de temples, il existe quelques soixante rues où fleurissent les mêmes fleurs depuis des siècles. Parmi les monuments les célèbres nous pourrons citer le Mausolée du président Ho-Chi-Minh, la pagode à pilier unique (construite en 1049), le temple de la Littérature (fondé en 1070), l’ancienne citadelle, l’Opéra, la pagode Tran Quoc, le temple Quan Thanh, le musée d’histoire, le musée ethnographique, le musée des Beaux-Arts, le quartier ancien. Hanoï est parsemée de quelques vingt lacs bordés d’arbres fleuris dont les plus connus sont le lac Hoan Kiem (l’épée restituée) et le lac de l’Ouest. Considérés comme les poumons de la ville, leurs jardins et parcs environnants sont une source importante d’oxygène donnant une fraîcheur caractéristique à cette capitale.

Dans l'esprit de tout citoyen vietnamien, Hanoï est le symbole de la culture et une source de fierté dans l'histoire du pays. Hanoï impressionne non seulement par sa longue histoire remontant à presque mille ans, mais aussi par des événements plus récents notamment la dernière guerre qui s’est terminée en 1975. Gravement endommagée par les bombardements américains dans les années 1970, Hanoi, avec ses habitants, ont connu une période très dure. Les difficultés ont continué pendant une dizaine d’années après la réunification du pays. Cependant, l’ouverture du pays aux investissements étrangers permet aujourd’hui à Hanoi d’imiter Ho-Chi-Minh-Ville pour devenir une ville industrielle. Néanmoins, elle reste surtout une ville administrative, diplomatique, culturelle et commerciale. Métropole et cosmopolite, on peut y voit les sièges de toutes les organisations mondiales, les grandes corporations de divers pays, les ambassades et les grandes universités.

Pour la plupart des Vietnamiens, le nom Hanoi est lié à l’expression « ancien quartier », ou « quartier des trente-six rues et guildes ». Cette zone typiquement commerciale, semble garder encore dans ses ruelles bordées de maisons-boutiques étroites, vieillottes, cette atmosphère et ambiance du dix neuvième siècle. Elles sont nommées d’après les marchandises que l’on pouvait y trouver ou des métiers pratiqués par ses artisans : rue de la soie, du chanvre, du sucre, des coffres, des bijouteries... Ces venelles ont changé d’aspect depuis longtemps, les commerçants ne vendent plus les mêmes marchandises qu’autrefois, certaines maisons ont été rénovées et dans les rues étroites, la circulation est aussi plus dense. Mais, tout cela n’entame en rien cet air vieillot. Une promenade en cyclopousse à travers cette labyrinthe de rues nous donnera une vue très intéressante de ce quartier en particulier et de Hanoï en général.

L’aéroport international Noi Bai relie Hanoi au monde entier. A l’intérieur du pays, les vols domestiques la relie avec toutes les autres régions. De Hanoi partent aussi différentes routes nationales allant vers d’autres provinces, notamment la Nationale n°1A qui la relie avec le Centre et le Sud. Entre Hanoi et Hochiminhville, la deuxième grande ville du Vietnam, la Nationale n°1A fait 1 720km, qu’on peut faire aussi avec le train.

BAC NINH

Région de festivités et de cultes, Bac Ninh, située à 30 kilomètres au nord-ouest de Hanoi, est considérée comme le berceau de la civilisation ancienne. A côté des temples et pagodes datant de quelques siècles, telles les pagodes But Thap, Phat Tich, et les temples Dinh Bang, Do, se déroulent les festivités au printemps, pendant les trois premiers mois de l’année lunaire, période de repos pour les paysans du Nord.

C’est aussi le berceau des chansons “Quan ho”, une forme de chant folklorique des plus anciennes. A côtés des institutions religieuses, les touristes peuvent aussi y visiter les villages de métiers artisanaux traditionnels tels que Dong ky, village d’ébénistes, Dong Ho, village de la peinture traditionnelle, Phu Lang, village de poterie.

HA GIANG

Ha Giang est la province se trouvant à la pointe extrême nord du Vietnam. Ha Giang partage 274 kilomètres de frontière avec la Chine. C’est aussi une région escarpée, avec des montagnes de plus de 2000 mètres d’altitude et des hauts plateaux où vivent des habitants de 20 ethnies minoritaires différentes. La province a un climat tempéré des régions de haute altitude, il peut cependant faire très froid en hiver.

Les touristes seront attirés par la beauté du haut plateau Dong Van, et par la diversité de la vie des habitants. Le charme des marchés locaux est unique, surtout la foire de Khau Vai, qui se déroule une fois chaque année, le 27è jour du troisième mois lunaire.

Ha Giang se trouve à 320 kilomètres de Hanoi. On y accède par la RN n°2

HA TAY

Se trouvant à proximité de Hanoi et au cœur même du delta du fleuve Rouge, Ha Tay, comme Bac Ninh, est considérée comme le berceau de la culture vietnamienne, avec ses innombrables temples et pagodes fondés au cours des siècles, parmi lesquels plusieurs sont devenus très réputés et considérés comme des sites de pèlerinage pour les fidèles qui les visitent, non seulement pour le site cultuel, mais aussi pour la beauté de ses paysages. On peut citer : la pagode Huong (des Parfums), la pagode Thay (le Maître), la pagode Tay Phuong (de l’Ouest), la pagode Tram Gian (cent espaces). Les festivités annuelles, périodes où le culte se mélange avec les distractions, sont autant d’occasions de rencontre entre les jeunes gens.

C’est aussi là où l’on peut revenir aux temps anciens, le temps d’une journée, avec la visite du village Duong Lam ou encore s’immerger dans une ambiance populaire animée en venant au village Chuong spécialisé dans la fabrique des chapeaux coniques.

HOA BINH

Hoa Binh est une province montagneuse, se trouvant à 76 kilomètres au sud-ouest de Hanoi, sur la Nationale n°6. Elle est connue par son barrage hydroélectrique “Hoa Binh” dont la construction a duré pendant quinze ans (1978-1994). Aujourd’hui, cette centrale fournit de l’électricité pour tout le pays. Elle est actuellement surpassée par d’autres barrages, notamment celui de Son La, toujours édifié sur la même rivière Da (rivière Noire).

La province est inégale en altitude. La route est plate jusqu’au chef-lieu, mais s’élève à plus de 500 mètres en arrivant à Mai Châu.

Hoa Binh est aussi connue par le nombre d’habitants d’origine minoritaire qui y habitent : les Thai, les Muong, les Dao. La diversité de leurs mœurs, traditions et coutumes apporte une richesse de connaissances pour qui s’y intéresse. Un repas partagé avec une famille, une nuit passée chez l’habitant, nous en apprend davantage, sans oublier une randonnée pédestre à travers les monts et collines au milieu d’un beau paysage sauvage qui sera source de plaisir et d’énergie.

Hoa Binh possède une source d’eau minérale, Kim Boi, favorable pour le traitement de certaines maladies. Par ailleurs, la grande réserve nationale Pu Noc représente un intérêt indéniable.

LAO CAI

Ses beaux paysages ajoutant à la diversité colorée des ethnies minoritaires font de Lao Cai l’une des provinces les plus visitées du Vietnam, malgré la longue route qu’il faut emprunter pour s’y rendre. Frontalière avec la Chine, elle est propice au commerce entre les deux pays, mais c’est surtout son grand potentiel touristique qui fait de cette province un endroit recherché. Le chef-lieu de la province, portant le même nom, se trouve à 330 kilomètres au Nord de Hanoi, sur les routes nationales n°2 et n°70. Pour les touristes, l’accès se fait plus par train de nuit que par voie routière. Le train arrive au petit matin au chef-lieu, et continue par la route à Sapa, située à 38 kilomètres de la gare.

Située à 1600 mètres d’altitude et possédant un climat tempéré, Sapa a été fondée pour être le centre de repos pour les Français au début du vingtième siècle. C’est l’unique région du Vietnam où on peut, de rares fois, voir la neige. C’est une vallée nichée au milieu de la plus haute chaîne de montagnes du pays, au milieu duquel culmine le plus haut sommet de l’Indochine : le Fan Si Pan (3143 mètres). Le paysage accidenté riche d’une végétation luxuriante est considéré comme l’endroit le plus photogénique du pays, attirant les photographes à toutes saisons de l’année. A ce cadre romantique s’ajoute la vie quotidienne colorée des villageois venus des environs et issus de différentes ethnies, telles que les H’Mong, les Dao, les Giay, les Tay ....

Les visites sont nombreuses : la montagne Ham Rong (mâchoire du dragon), village Cat Cat (des H’Mong noir), village Ta Van (des Giay), village Ta phin (des Dao), la chute Thac Bac (chute argentée), le site des roches anciennes sur lesquelles les archéologues ont découvert des inscriptions gravées datant des époques préhistoriques. Faire connaissance avec ces villageois souriants, découvrir leurs mœurs, coutumes, traditions, sera une expérience inoubliable.

Il serait aussi intéressant de pouvoir afin de visiter les marchés locaux et les foires.

La foire de BAC HA.

Le district Bac Ha se trouve à 68 kilomètres de Lao Cai et 106 kilomètres de Sapa. Calme et sans intérêt pendant les jours de la semaine, il s’anime chaque dimanche matin avec l’arrivée des habitants des villages voisins, venus vendre leurs produits et se ravitailler pour la semaine. Les dames sont parées leurs plus beaux habits. La diversité des costumes traditionnels, des langages parlés, mais surtout l’animation tout à fait différente de celle observée aux marchés des plaines, confère à cet endroit une beauté et un intérêt unique.

DIEN BIEN

Dien Bien, de son ancien nom Dien Bien Phu, est resté dans la mémoire d’un grand nombre d’habitants du pays comme un lieu de prestige, celui de la victoire de l’armée nationale sur les Français en 1954 qui a valu au pays l’indépendance définitive.

Auourd’hui, à part les anciens combattants qui y reviennent en pèlerinage, la province attire les touristes par sa situation géographique, frontalière avec le Laos où il est possible de visiter les villages des H’Mong et des Tay. Pris en charge par le Gouvernement, ces habitants autrefois nomades se sédentarisent et stabilisent leur vie en se regroupant en villages. La province est montagneuse et la ville chef-lieu portant le même nom et site de l’ancienne bataille, est une cuvette entourée de montagnes.

L’accès par la route se fait en deux jours pour 475 kilomètres, sur la Nationale n°6, de Hanoi. Elle traverse les villages des Thai, des Muong, présentant de beaux paysages et quelques aspects particuliers, notamment le col Fadin, le col le plus long du pays (38 kilomètres) dont la sinuosité est considérée comme un grand défi aux conducteurs. Par voie aérienne, les avions à hélices parcourent la distance une heure de vol au départ de Hanoi.

LA BAIE D’HA LONG

La baie d’Ha Long est considérée comme le premier site touristique du Vietnam. Classée patrimoine mondial en 1994 par l’UNESCO. Depuis, elle accueille des millions de touristes chaque année. De Hanoi, on y accède facilement par la route, après avoir parcouru 170 kilomètres sur la Nationale n°18.

La baie d’Ha Long s’étend sur une superficie de 1550 km². Ses quelques 3000 îles calcaires aux formes étranges, émergeant de l’eau turquoise donnent à ces lieux une impression de grandeur d’une beauté surnaturelle et féerique. Au cours de la croisière sur cette eau calme, le bateau s’arrêtera devant l’une de ces ouvertures mystérieuses situées au flanc de ces roches : la découverte des grottes sera surprenante par leur beauté et la richesse de leur décor. A visiter, la grotte Thien Cung (palais du ciel) et la grotte des Merveilles...

Les prestations offertes aux touristes évoluent constamment. A côté du grand nombre d’hôtels confortables situés face à la mer, les bateliers proposent des cabines confortables et des repas composés de fruits de mer. Une nuit sur cette mer entourée de montagnes se révèle une expérience inoubliable. Un moment de contemplation à l’aurore ou au crépuscule sera recommandé, certains endroits ont été aménagés pour cet effet et d’autres pour la baignade.

On peut visiter la baie d’Ha Long tout au long de l’année. Pendant les mois de pluie et de froid, légère brume apportera à ce paysage considéré comme la huitième merveille du monde, une beauté surnaturelle.

Sur la Nationale n°18, à 40 kilomètres de la ville Ha Long, un détour pourra être fait pour la visite d’un site cultuel, la montagne Yen Tu où le roi Tran Nhan Ton, au treizième siècle, a échangé sa robe de roi contre l’habit de moine ascète. Il a fondé une branche bouddhiste vietnamienne, la branche Zen. Son exemple a été imité par d’autres rois de la même dynastie. L’ascension de la montagne se fait au milieu d’une forêt de bambou. On peut aussi accéder au sommet en téléphérique.

LANG SON

Située à 160 kilomètres de Hanoi par la nationale n°1A, Lang Son est la province frontalière avec la Chine qui est la plus proche de la capitale. Voilà pourquoi, dans les temps anciens, elle était souvent attaquée par les voisins chinois. De nos jours, l’ambiance a changé. C’est d’ici que la plupart des marchandises chinoises importées s’acheminent vers la capitale, le trajet étant toujours le plus court.

Outre cette animation commerciale, Lang Son est aussi visitée pour ses grottes Tam Thanh et la muraille en pierre construite sous la dynastie des Mac au dix-septième siècle, protégeant la province contre les attaques du grand voisin, la Chine.

Le climat tempéré est plutôt froid en hiver et certains matins, le givre se dépose sur les branches d’arbre.

NINH BINH

La province Ninh Binh se trouve à 100 kilomètres au Sud de Hanoi, sur la Nationale n°1A. Faisant encore partie du delta du Fleuve Rouge, elle est foncièrement agricole, cepedant, la présence de la rangée des monts Tam Diep lui apporte une image particulière. Ces montagnes karstiques dont les pieds baignent dans l’eau de la rivière Ngo Dong, ont été érodées au fil du temps, laissant voir des grottes mystérieuses. Cet ensemble d’une beauté exceptionnelle est surnommé le “Ha Long sur terre”.

Le parc national Cuc phuong s’étend sur une superficie de 222 km². C’est une forêt d’âge primaire. Elle abrite une flore et une faune tropicales étonnantes d’une grande diversité. Plus de 320 espèces d’animaux et d’oiseaux sont répertoriées dont le fameux macaque jaune. Dans ses grottes ont été retrouvées les traces d’outils en pierre appartenant aux habitants préhistoriques. Les 2000 variétés de végétation dont certains arbres millénaires de 50 à 70 mètres de hauteur et particulièrement ses 50 espèces d’orchidées font de Cuc phuong un endroit approprié pour les recherches scientifiques naturelles.

L’église en pierre de Phat Diem

Cet ensemble d’église et bâtiments annexes a été dessiné et construit à la fin du XIXè par un prêtre vietnamien. Jusqu’à cette époque, les églises fondées par les missionnaires européens ressemblent tout à fait à celles existant dans les pays d’Europe et l’église Phat Diem a été la première à avoir un style vietnamien, avec les toits en tuiles aux coins recourbés rappelant l’architecture des pagodes. La construction principale est un bâtiment de 80m de long sur 24m de large, comportant 48 colonnes en bois de fer ayant chacune 2,4m de circonférence. Les quatorze étapes du chemin de croix sont sculptées dans des blocs de pierre.