BUON MA THUOT (ou BAN ME THUOT)

Longtemps séparées des provinces côtières par la faiblesse des infrastructures routières et de communication, les provinces des Hauts Plateaux sont maintenant ouvertes aux touristes désireux de connaître d’autres régions et d’autres peuplades. Les Hauts plateaux du Centre Vietnam sont composés de cinq provinces situées à des altitudes variant entre 400 et 800 mètres. Ces provinces forment une frontière naturelle avec le Cambodge et le Laos avec cette caractéristique les distinguant des autres provinces basses ou côtières : ses habitants provenant des ethnies minoritaires.

Les tribus composant ces peuplades, autrefois nomades, sont maintenant presque toutes sédentarisées. Ce nouveau mode de vie leur permet d’améliorer leurs conditions de vie, favorisant ainsi les échanges entre les habitants. A part les Viet qui occupent les deux tiers de la population totale de ces provinces, une vingtaine d’ethnies dites minoritaires s’y sont installées depuis quelques siècles. Certaines venaient des îles malayo-polynésiennes, d’autres du Laos, de la Thaïlande, du Cambodge, de la Birmanie ou du Nord. On peut citer les ethnies les plus typiques des Hauts Plateaux : les Ede, les M’Nong, les Gia Rai, les Sedang, les Bahnars, les K’Hor... Leur langage parlé, leurs coutumes, leurs conceptions architecturales, leur mode de vie, présentent une large diversité très colorée et fort intéressante.

Considérée comme la capitale des provinces des Hauts plateaux du Centre, Buon Ma Thuot, chef-lieu de la province Dak Lak, est une ville de 75.000 habitants. Entourée de montagnes et de forêts dont certaines sont encore primitives, Buon Ma Thuot est aussi riche de ressources naturelles dont le café, le thé et le poivre. Le climat proche à celui des pays tempérés contribue à l’abondance des productions locales et aux bonnes récoltes.

Ces régions sont parsemées de sites naturels telles les chutes Draysap, Khrong Kamar, Thuy Tien, le lac Lak, les réserves naturelles Yok Don, Chu Yan Sin. Il est aussi intéressant de faire connaissance avec ses habitants et leurs coutumes, connaître leur manière de domestiquer les éléphants sauvages au village Don ou encore faire une promenade à dos d’éléphant sur le lac Lak.

Les Nationales n°13, puis 14 relient Ho chi minh ville aux provinces des Hauts Plateaux. Buon Ma Thuot en est le premier arrêt qui se situe à 350 kilomètres de la capitale du sud. Par ailleurs, Buon Ma Thuot est reliée à d’autres provinces et villes par des routes telle la nationale n° 27 à Dalat (200km) ou la nationale n° 26 à Nha Trang (183km). Cependant, il est aussi possible de prendre l’un des vols quotidiens en partance de Ho Chi Minh ville.

DALAT, ville de l’éternel printemps

Vers la fin du dix-neuvième siècle, lors d’un voyage à cheval, le docteur Yersin découvrit une vallée nichée entre les montagnes, à 1.500 mètres d’altitude. Depuis, cette vallée s’est transformée en une ville de repos idéale pour la repos et les lunes de miel. Dotée d’un climat tempéré et d’une terre basaltique, cette région est favorable à la culture de différentes plantes potagères ou florales. Dessinée par un architecte français, c’est une ville jolie avec ses parterres de fleurs, ses chalets, ses lacs, ses pinèdes. La beauté naturelle s’associe aux jardins aménagés pour faire de Dalat un endroit visité tout au long de l’année. La température ne dépasse jamais 30°C et ne descend jamais au-dessous de 10°C.

Une promenade dans une de ces pagodes entourées de jardins fleuris apportera la sérénité à l’âme : pagode Truc Lam, pagode Thien Vuong Co Sat ... Lac Xuan Huong (Parfums du printemps), lac Tuyen Lam ou une marche à la conquête du sommet Lang Biang, à 2 000 m d’altitude, apportera à l’organisme une fraîcheur oxygénée.

Les amateurs de golf trouveront ici le plus beau terrain du Vietnam, situé sur une colline au centre même de la ville.

Dalat se trouve à 330 kilomètres de Ho chi minh ville. La voiture prendra la nationale n° 20 après avoir quitté la nationale n°1A, à 65 kilomètres de Ho chi minh ville. A partir d’ici, la route s’éloignera la plaine pour les premiers contreforts des reliefs montagneux. Elle traversera Bao Loc, région de culture de thé et de café. On pourra aussi visiter en cours de route, certains sites intéressants dont les chutes et cascades Dambri, Pongour, Bobla, Prenn. Il existe aussi des vols quotidiens de départ de Ho chi minh ville à destination Dalat.

GIA LAI

Située entre Dak Lak et Kontum, Gia Lai est aussi l’aire d’habitat de certaines tribus dont les représentants les plus nombreux sont les Gia Rai. Une excursion dans l’un de ces villages afin de connaître leur vie quotidienne est recommandée, d’autant plus que la province est dotée d’un environnement magnifique, notamment le lac volcanique T’Nung.

Pleiku, chef-lieu de Gia Lai, se trouve à 195 kilomètres de Buon Ma Thuot et 45 kilomètres de Kontum, sur la Nationale n° 14. L’accès peut aussi se faire par voie aérienne.

KONTUM

Kontum, chef-lieu de la province du même nom, se trouve à 50 kilomètres de Pleiku, sur la nationale n° 14. Cette petite ville a un charme européen avec le Grand Séminaire fondé par les missionnaires français au dix-neuvième siècle. L’archevêché est aussi installé au Grand Séminaire. Les missionnaires ont inventé l’écriture du langage des Bahnar, ethnie la plus répandue de la province, à base d’alphabet romain. L’église en bois construite dans les styles européen et Bahnar à la fois, accueille les messes sont dites dans cette langue.

Plusieurs villages habités des Bahnar sont dans les environs et présentent aux touristes une occasion de connaître cette ethnie, avec possibilité de profiter du paysage et de faire des randonnées.

Kontum était aussi témoin de batailles sanglantes entre l’armée du Sud assistée des Américains et les communistes venus du Nord. Les zones environnantes de la ville étaient de vastes champs de bataille. Aujourd’hui, elles accueillent ces anciens combattants revenus en pèlerinage. Les montagnes surplombant la province font partie de la cordillère annamite dont certains s’élèvent à près de 3000 mètres de hauteur. On peut citer le sommet Ngoc linh qui s’élève à 2998 mètres ; c’est le plus haut pic de cette cordillère et le deuxième sommet au Vietnam.